Mas o básico para entender é o seguinte:
A Suma é dividida em três partes ou tomos. A terceira ficou incompleta com a morte repentina do Doutor Angélico, e seus alunos, principalmente Frei Reginaldo, seu secretário, completaram com um Suplemento.
A primeira parte fala da Doutrina Sagrada, ou simplesmente, Teologia. Ali ele discute o que é, do que trata, qual o objeto. O objeto da Teologia é Deus, então ele vai falar sobre Deus e sua "descida", ou Revelação, que é o conteúdo da doutrina sagrada. É a parte que estamos estudando.
A
segunda parte fala da "subida" do homem até Deus (principalmente temas
morais). Essa segunda parte é divida em duas partes, então nas citações
pode aparecer assim: Ia IIae (prima secundae = primeira parte da segunda
parte) ou IIa IIae (secunda secundae = segunda parte da segunda parte).
A terceira parte fala da síntese entre a descida e a subida de Deus = Jesus Cristo. Trata de Cristologia e dos Sacramentos.
Cada uma das partes é dividida em questões. Cada questão é dividida em artigos. Assim, aparece nas citações da Suma, por exemplo: I, q. 20, a. 4, significa: primeira parte, questão 20, artigo 4.
Cada artigo é escrito para responder uma hipótese, por exemplo, se Deus existe. Primeiro ele enumera alguns argumentos negativos: "Parece que Deus não existe, pois... 1, 2, 3...", utilizando argumentos lógicos ou baseado em autores. Depois dá um argumento de autoridade favorável: "Mas, em contrário... diz (Agostinho, Aristóteles, a Escritura...)...". Por fim, dá uma Solução. É nesta solução que está a resposta principal de Santo Tomás para a questão. Depois ele responde um a um daqueles primeiros argumentos em contrário.
A dica para ler a Suma, para nós que não estamos acostumados ao estilo, é ler primeiro a Solução. Se quiser, leia as respostas às objeções (se ficar meio perdido sobre que objeção está respondendo, basta ler a objeção enumerada, no começo do artigo).
Outra dificuldade que pode ocorrer é quanto ao vocabulário. Ele utiliza termos da filosofia clássica, principalmente de Aristóteles, como hábito, essência, substância, ato, potência, movimento. O jeito é pesquisar um pouco sobre isso em boas fontes de filosofia.
Uma versão online da Suma em português pode ser acessada aqui (aponte no menu Suma Teológica para ver as partes)
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